Argent Company:

Inceputurile botanicii...

          Cu douazeci si patru de secole in urma, la marginea Atenei putea fi intalnit adesea un dascal inalt, plin de prestanta, inconjurat de un grup de tineri. Din zorii zilei el isi ducea discipolii setosi de cunostinte spre magnifica gradina ce se intindea langa impunatorul templu al lui Apollo Lycius. De acolo incepea cu regularitate ,, cautarea stiintei '', al carei itinerar strabatea aleile umbroase ale Lyceumului ( asa era numita gradina, cat si renumita scoala filozofica intermediara aici, care sta la originea tuturor liceelor).

          Dascalul insusi se formase in scoala marelui Aristotel. Tirtam, originar din insula Lesbos, era tanar si lipsit de experienta, cand Aristotel l-a primit la Liceu. Si lui, cand devenise binecunoscutul savant Teofrast, i-a predat scoala sa. Inca in perioada invataturii, incantat de remarcabilul talent oratoric al discipolului preferat, Aristotel spunea adesea :

            ,, Ce Tirtam?! Tu esti un adevarat Teofrast !''

          Inca de atunci tanarul a capatat noul nume, care adliteram inseamna ,, divinul orator''.

          Timpul a aratat ca s-a bucurat de un succes rasunator, nu numai in retorica, ci si in multe stiinte. Dar marea lui pasiune era botanica. Nu degeaba istoria i-a pastrat si un al treilea nume, de mare cinste - ,,parinte al botanicii''.

          Oamenii erau interesati de lumea plantelor cu mult inainte de Teofrast. Pana si omul primitiv incerca sa observe si sa-si cunoasca prietenii verzi ce-l inconjurau. De la unele plante lua radacini, fructe sau tulpini comestibile, pe unele le folosea drept arme rudimentare de vanatoare iar pe altele ca medicamente...>

          Cu timpul s-a nascut nevoia de plante cultivate, a inceput selectia celor mai bune forme. Toate acestea nu erau insa decat acumularea treptata de ,,caramizi'' din care urma sa se ridice edificiul stiintei. ,,Arhitectul'' oficial al acestui edificiu a fost socotit Teofrast. El a fost acela care a reusit pentru prima oara sa separe de cunostintele zoologice observatiile destul de ample, desi dispersate, asupra plantelor. Tot lui i-a revenit si greutatea unificarii si sistematizarii initiale a datelor acumulate intr-o singura stiinta, denumita botanica (de la cuvintele grecesti ,, botanike'', ,,botane'' care inseamna ,,iarba'', ,,planta'').

          Chiar si in zilele noastre, lucrarile lui: ,, Cercetarea asupra plantelor'' care numara noua volume si ,, Cauzele plantelor'' in sase volume, se traduc in toate limbile globului si se editeaza in tiraje de masa. Teofrast a descris in amanunt in aceste lucrari aproximativ 500 de specii. Pliniu, Discoride, Varro, Columella si alti savanti ai antichitatii, care au trait in epocile urmatoare, imbogatind fiecare in felul sau tanara stiinta, nu s-au putut ridica mai sus de acest corifeu al Greciei antice. Acesta situatie s-a mentinut aproximativ doua mii de ani, pana la inceputurile Renasterii, cand s-a instalat epoca detalierii, epoca lui Linne si Darwin. Acumuland tot mai multe date, botanica n-a intarziat sa se transforme intr-un veritabil complex de stiinte. Asemenea ramurilor unui arbore urias, au inceput sa se desprinda din trunchiul ei: anatomia, morfologia, fiziologia, sistematica, geografia, ecologia, genetica, selectia si multe altele. Si fitocenologia - stiinta asociatiilor vegetale existente actualmente pe Pamant, care studiaza originea, formarea si distributia lor. Si paleobotanica - stiinta care studiaza plantele fosile. Si astrobotanica sau botanica cosmica, de curand nascuta si care se fortifica vazand cu ochii. Modesta progenitura a lui Teofrast a crescut si s-a maturizat!

          O jumatate de milion de specii de arbori, arbusti, ierburi si alte plante, iata domeniul botanicii actuale. Si dintre acestea aproximativ doua sute de mii de specii cultivate si aproape opt mii de specii de plante decorative.

          Datele actuale privitoare la plante sunt atat de numeroase incat nici cu gandul n-ai gandi, nici cu pana n-ai descrie. Si nici vorba intr-o carticica de proportii modeste nu se poate vorbi despre toate preocuparile botanicii.